歐盟從今年1月起將航空業納入歐盟碳排放交易體系(EU ETS)，不僅引發全球航空業譁然，甚至還一度引發歐盟與非歐盟政府之間的對立。以美國、中國為首的26個反對國家揚言發起貿易戰，而歐盟推動ETS的堅定立場，更引爆中國杯葛旗下航空業者向Airbus訂造民航機的120億美元訂單。掀起波瀾近1年後，終於在聯合國轄下的國際民航組織ICAO出面斡旋後，將航空業減排責任定調為「各國均需擔負，但責任輕重有別(common but differentiated responsibility)」，相關爭議終於出現解決曙光。
根據ICAO的初步結論，航空業的碳排減量責任，應由全球各國全面推動。不過ICAO認為，已開發國家應擔負較多的減量責任，而ICAO也將成立專案工作小組，釐清已開發國家與開發中國家的責任歸屬輕重，並將研擬EU ETS的替代方案，相關評估報告將在6月出爐，屆時ICAO也將基於此評估報告內容，推出更細節性的全球航空業減排計畫。
值得玩味的是，美國和中國在ICAO減排計畫中所扮演的角色，在ICAO減排計畫中有了微妙的變化。
ICAO在該協商會議當中特別指出，工作小組將會針對開發中國家在碳排減量規劃中的角色進行評估，特別是要重新審閱現行的航空碳排放量規約標準，「是否符合開發中國家的個別狀況與實際減排能力。」而這項特別約定，顯然為中國航空業在全球減排計畫中扮演的角色，找出了解套的契機。
事實上，全球各國為了捍衛己身利益，在「環保」與「發展」兩面大旗背後，始終有著程度不一的角力。表面上看起來美國與中國雖然同樣站在反對EU ETS陣營一方，然而其背後的動機顯然並不相同－－美國航空業經過百年發展，顯然已經面對成長瓶頸，在American Airlines母公司AMR聲請破產保護之後疲態更顯，反對ETS實是要規避壓垮駱駝的最後一根稻草；然而中國航空業則是挾其市場經濟的強勢成長，試圖閃躲ETS可能拉高的營運成本，來達成更快速的版圖擴張。
ICAO此次協商，將開發中國家與已開發國家的減排責任作出明確劃分，中國航空業需擔負的減排責任將獲得大量減輕，無疑是中國勢力的大獲全勝。
在此之前，中國政府宣布暫停審批該國航空業者在Airbus訂造民航機的120億美元預算，以此作為對歐盟推動ETS的抵制手段，ICAO主導的減排架構之所以能獲得歐盟國家支持，顯見來自於歐盟內部的壓力，高呼Airbus集團可能面對流失訂單的風險，不能說沒有一定程度的影響力。
相對於ICAO拿掉了中國航空業成長的玻璃天頂，同在ICAO架構之下達成的減排協議，美國的已開發國家身分，則讓北美航空業者面對未來需規劃快速推動減排的壓力。短期看來，雖有讓北美航空業營運更加雪上加霜的逆風，不過若航空業者能夠重新審視其機隊配置、航線佈局，藉以達到減排目標甚至同步優化其營運效率，則未嘗是一件壞事。
事實上，即使美國針對歐盟推動ETS仍持反對立場，近期包括5名諾貝爾經濟學獎得主在內的26名美國經濟學家，已經聯名上書美國總統奧巴馬，表達希望美國能夠轉向支持歐盟徵收航空碳稅的看法。這些經濟學家認為，即便市場無法在短期內成功減低碳排放量，至少以碳稅將碳排放量進行「定價」，將可有效構成減排的動機。
無論美國政策是否因經濟學家的建言而轉向，不可忽視的是，高舉減排、環保、救地球的背後，錢的考量，無疑仍是各方爭奪「碳排減量」主導話語權的最主要動機。
這廂，歐盟在減排材料、節能引擎科技有領先優勢，在經濟成長趨緩時力圖尋找產業新亮點，自是無可厚非，卻難免讓國際社會聯想歐盟有藉排放量限額「自肥Airbus」的聯想；而那廂，美國與加拿大政府早先已陸續提高來自航空業的稅收與規費標準，引發國際航空運輸協會(International Air Transport Association, IATA)抨擊各國政府將航空業當做「搖錢樹」的爭議，未來美國政府又會不會藉由支持碳稅，變相挹注其牛步復甦的經濟與財政體質？
就永續發展的角度而言，「省錢」確實是促進科技演進的一大誘因，不過如果碳稅徵收無法確實用在航空減排技術的開發，甚至讓排放大戶假「開發中」之名規避應有的社會責任，徵再多碳稅可能也只是枉然。無論如何，在航空業、政府、國際組織的多方角力之下，碳權爭議絕不會很快落幕，只是它會否成為以「環保」之名、行「拉高政府稅收」之實的藉口，所有人都在等著看。
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